"Dons de mémoire" : collecte d'archives privées sur la Grande Guerre

La famille Hall Reynolds, originaire de Bexhill-on-Sea dans le Sussex en Angleterre, a transmis aux Archives départementales de la Somme un ensemble de documents numérisés concernant leur ancêtre Alfred Reynolds, soldat britannique cantonné dans la Somme durant la Grande Guerre.

Alfred Reynolds est né à Fulham (Londres) le 8 mars 1899. Il a deux frères aînés, Sam (né en 1895) et Franck (né en 1897), et une soeur cadette, Louise Winefred (née en 1901). Sa mère est décédée alors qu'il n'avait que 2 ans 1/2.

Lorsque la guerre éclate en août 1914, Alfred n'a que 15 ans 1/2. Le 8 mai 1915, il réussit à se faire enrôler dans le 14e (R) Bataillon du Royal Sussex Régiment, en mentant sur son âge. Après 272 jours de service, son mensonge est découvert et il est renvoyé de l'armée le 3 janvier 1916.

En 1917, il est enrôlé pour la deuxième fois, mais en toute légitimité, dans le Royal Sussex Régiment. Il débarque à Boulogne-sur-Mer le 1er avril 1917 et rejoint le front de la Somme par chemin de fer.

Il tient quelques notes dans un petit carnet. On y retrouve cités de nombreux lieux de la Somme : Doullens, Sailly-le-Sec, Albert, Bray-sur-Somme, Amiens, Aveluy, etc.

Le 30 mars 1917, il assiste à une charge de la cavalerie canadienne et britannique vers le Bois de Moreuil. Cette charge a permis aux alliés de reprendre une crête et ainsi préserver Amiens de l'avancée allemande.