Charles Percy Pickard est né au 82 Main Road, Handsworth, à Sheffield, le 16 mai 1915. Il est le cadet d'une famille de deux garçons et trois filles. Il est issu de l'union de Percy Pickard, est marchand de pierres, et de Jennie Skelton.

Après une carrière universitaire médiocre au Framlingham College, dans le Suffolk, Charles Percy Pickard part pour le Kenya en 1932, où il gère une exploitation agricole.
En novembre 1935, il rejoint le King's African Rifles (KAR) - régiment colonial britannique.

Après son retour en Angleterre en 1936, Pickard ne réussit pas à intégrer le corps des officiers de l'armée. Néanmoins, il est accepté par la Royal Air Force (RAF) et commissionné en 1937 en tant qu'officier pilote dans la réserve de pilotes dela RAF. Il es alors affecté au Bomber Command.

En 1939, il était adjoint et pilote personnel du maréchal de l'air Sir John Baldwin, commandant de la RAF College à Cranwell.

Le 11 novembre 1939, il épouse (contre la volonté de ses parents) à Westminster, Dorothy Hodgkin (1912-1998), fille du lieutenant-colonel Harry Sidney Hodgkin et de Elsie Gray McMordie, fille de un ancien maire de Belfast. De cette union né un fils en 1943.

Il a joué un rôle clé dans de nombreuses opérations militaires aériennes, comme le succès du raid aéroporté Commando contre l'installation radar allemande de Wurzburg près de Bruneval, et de nombreuses sorties "cloak and dagger", pour le transport de matériel et d'agents pour le S.O.E. (Special Operations Executive) dans l'Europe nazie occupée.

Il est le commandant du légendaire raid de la prison d'Amiens ("opération Jéricho" du 18 février 1944) durant lequel une formation britannique de 15 bombardiers bimoteurs Mosquito escortés par huit chasseurs Typhoon a bombardé la prison et le siège de la Gestapo à Amiens.

"L'opération Jericho" est un succès. Alors que Pickard et son copilote, le Lieutenant J. A. 'Bill' Broadley reprennent de l'altitude, à 500 pieds, leur avion est attaqué par l'arrière par des Focke-Wulf 190. Ces chasseurs allemands ont reçu l'ordre de se précipiter depuis l'aérodrome de Grevillers dans le Pas-de-Calais pour intercepter la formation britannique. L'interception est intervenue juste après la fin de son bombardement. L'un des pilotes de la Luftwaffe, Wilhelm Mayer, dans sa première rafale de feu, sectionne la queue du Mosquito de Charles Pickard. Le Mosquito bascule sur le dos et plonge vers le sol, explosant en flammes à l'impact. Pour Wilhelm Mayer, c'était sa 13e victoire. Pickard et Broadley, âgés respectivement de 28 et 23 ans, meurent dans le crash.

Photographies données par M. Harlé aux Archives de la Somme pour être numérisées et mises en ligne.